A lo largo del Perú —y especialmente en Cusco— circulan leyendas sobre túneles subterráneos infinitos, conocidos como chinkanas del Cusco. Estos pasajes ocultos, envueltos en misterio, se internan en las entrañas de la tierra como laberintos ancestrales que aún hoy no han sido del todo explorados. Se dice que bajo templos sagrados, palacios antiguos y colinas milenarias se ocultan rutas secretas que conectan lugares distantes, guardan tesoros y esconden secretos que ni el tiempo ha logrado borrar.
Algunos creen que fueron obra de los incas; otros, que existieron mucho antes. Lo cierto es que múltiples historias hablan de exploradores que desaparecieron sin dejar rastro al intentar descifrarlas. Este artículo recorre el enigma de las chinkanas: qué son, dónde se encuentran y cómo se han convertido en parte de la memoria colectiva del Perú, despertando tanto temor como fascinación.
El Origen del Mito de las Chinkanas en el Perú
Las chinkanas han sobrevivido en la memoria colectiva gracias a las leyendas, esas narraciones orales que, aunque fantásticas, conservan fragmentos de verdad. Muchas historias cuentan cómo quienes se aventuraban en estos túneles subterráneos jamás volvían a salir. Se perdían entre sus pasadizos, atrapados por la oscuridad o por fuerzas que nadie se atrevía a nombrar.
Uno de los primeros en mencionar las chinkanas fue el Inca Garcilaso de la Vega en sus Comentarios Reales. Al referirse a Sacsayhuamán, relató que ni siquiera los propios incas descendían sin guía a estos pasajes, pues muchos tramos eran desconocidos y el riesgo de extraviarse era alto. Otros cronistas de la época también dejaron testimonio de túneles que cruzaban la ciudad del Cusco y, según algunas versiones, incluso conectaban con regiones distantes como Puno o Cajamarca.
La fama de estas historias creció tanto que comenzaron a atraer la atención de viajeros e investigadores de otros países. Su interés no era sólo antropológico o arqueológico: algunos esperaban comprobar si las leyendas escondían una verdad aún más asombrosa.
La mazorca de oro encontrada en la chinkana grande
Entre todas las leyendas que rodean a las chinkanas, hay una que ha perdurado con fuerza en el imaginario cusqueño: la historia de la mazorca de oro. Aunque muchos la consideran solo un cuento popular, ancianos y niños aún la relatan con detalle, y no faltan quienes aseguran que tiene una base real.
Todo comienza con tres estudiantes universitarios que, en un acto de osadía, decidieron ingresar a la llamada Chinkana Grande. Este acceso se encuentra detrás de Sacsayhuamán, bajo una enorme roca conocida como la “piedra cansada”. Antiguamente, ya otros curiosos habían intentado explorar ese mismo lugar, pero jamás regresaron. Se decía que entraban atando sogas a un árbol cercano, pero ni eso bastaba: dentro, las linternas se apagaban sin razón, y una oscuridad impenetrable lo cubría todo.
En esta ocasión, dos de los jóvenes desaparecieron sin dejar rastro. Pero el tercero logró salir… y lo hizo por un lugar insospechado: el interior del templo del Coricancha. Según el relato, llevaba consigo una mazorca de oro macizo que habría encontrado en el interior del túnel. Su aparición desató la sorpresa general y avivó la creencia de que los túneles no solo eran reales, sino que podrían albergar parte de los tesoros incas ocultos bajo la actual iglesia de Santo Domingo, en pleno corazón de la ciudad imperial.
Javier Sierra y su hallazgo en las profundidades del Cusco
La leyenda de la mazorca de oro generó tal fascinación que, a inicios de los años 90, atrajo al reconocido escritor e investigador español Javier Sierra. Movido por los relatos que circulaban en la ciudad imperial, decidió emprender su propia indagación y más tarde narró su experiencia en el libro En busca de la Edad de Oro.
Durante su estancia en el Cusco, Sierra fue recibido por el prior del templo de Santo Domingo, el padre Benigno Gamarra. Este encuentro marcó un punto clave en su investigación. Según el propio autor, el sacerdote confirmó la veracidad de la leyenda y lo condujo a una habitación del convento donde le mostró dos coronas hechas de oro puro. De acuerdo con el testimonio, dichas piezas habían sido fundidas a partir de la célebre mazorca hallada en la chinkana, y ofrecidas como ofrendas a la Virgen y al Niño Jesús.
Más aún, el padre Gamarra lo llevó a una cripta que —según Sierra— conectaba con el ingreso original de la Chinkana Grande. Allí encontró un pasaje que se ensanchaba y descendía hacia la oscuridad. Sin embargo, un muro de ladrillos deteriorado bloqueaba el acceso. Cuando intentó seguir avanzando, el sacerdote se lo impidió con una frase enigmática: “Hoy ya ha tenido demasiada suerte”.
Sierra concluyó su relato convencido de la existencia de los túneles y de que, bajo los templos coloniales del Cusco, aún descansan secretos que desafían la historia oficial. Para conocer cada detalle de esta travesía, el propio autor invita a leer su libro, donde documenta su investigación con precisión y asombro.
El Proyecto Qoricancha y la evidencia de túneles en el Cusco
En el año 2001, el investigador español Anselm Pi Rambla impulsó una ambiciosa iniciativa arqueológica conocida como el Proyecto Qoricancha, con el objetivo de comprobar científicamente la existencia de túneles subterráneos en el Cusco.
Gracias a permisos especiales, se realizaron excavaciones en el templo de Santo Domingo y en la zona de la “piedra cansada” en Sacsayhuamán. Además, mediante tecnología de georradar, el equipo trazó una línea de exploración que conectaba ambos puntos, atravesando importantes templos y monumentos de la ciudad imperial como San Cristóbal, la Catedral del Cusco y el Monasterio de Santa Catalina.
El proyecto, dirigido por el equipo Bohic Ruz Explorer, logró detectar anomalías subterráneas que, según el informe final, indicaban la existencia de un túnel que cruzaría gran parte del casco histórico. Sin embargo, los trabajos se vieron interrumpidos por objeciones del clero dominico, quienes denunciaron daños al convento colonial.
Curiosamente, la motivación inicial de Pi Rambla provino de Javier Sierra, quien le mostró la fotografía de las coronas de oro vinculadas a la leyenda de la chinkana. Aunque el proyecto se suspendió y su director abandonó temporalmente la ciudad, Anselm Pi Rambla expresó su deseo de volver al Cusco y retomar la investigación en un futuro.
La posible red subterránea que uniría sitios sagrados en Sudamérica
Algunas teorías señalan que las chinkanas no serían pasajes aislados, sino parte de una vasta red subterránea que conectaría antiguos centros ceremoniales de toda Sudamérica. Esta hipótesis, planteada por diversos investigadores y exploradores, vincula los túneles del Cusco con lugares cargados de simbolismo, como la Cueva de los Tayos en Ecuador, el portal de Aramu Muru en Bolivia, el lago Titicaca y la mítica ciudad perdida de Paititi, en plena selva amazónica.
Según estas visiones, las chinkanas no solo habrían servido como rutas secretas o vías de escape, sino también como corredores sagrados que comunicaban espacios de poder. Se cree, además, que aún podrían albergar objetos de gran valor simbólico, como el legendario disco solar de oro de los incas. Algunas versiones incluso hablan de mallquis, o guardianes subterráneos, encargados de custodiar estos accesos desde tiempos ancestrales.
Aunque muchas de estas ideas pertenecen al terreno de la especulación, lo cierto es que las chinkanas siguen despertando preguntas fascinantes sobre los orígenes, las creencias y los secretos aún ocultos bajo el suelo de la ciudad imperial.
Más allá del mito: lo que las Chinkanas nos susurran
El misterio de las chinkanas continúa vigente, atravesando siglos de historia y relatos que se entrelazan entre lo real y lo legendario. Bajo las piedras del Cusco, ciudad imperial de los incas, pareciera existir un segundo mundo: silencioso, oscuro y cargado de símbolos que aún no terminamos de comprender.
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