Maras es un pueblo ubicado en la región de Cusco, a una hora y media de la ciudad de Cusco, en el Valle Sagrado de los Incas, en la meseta de Chinchero, a 3300 metros sobre el nivel del mar.
Seguramente ya habrás visto la postal o la fotografía de Maras en algún lugar, este es un bello lugar en los Andes, en el Valle Sagrado de los Incas, consiste en más de 3000 pozas de sal, las que son cosechadas por los pobladores de la zona, a lo lejos Maras parece un hermoso lugar nevado en medio de las montañas, esto es debido a la coloración de la sal cristalizada en los suelos de este lugar.
Y no es para menos, Maras es precioso y es visitado constantemente por muchos turistas, pues hay quienes van a Maras solo con el fin de llevarse consigo un poco de esta sal producida por los comuneros de la zona.
La Leyenda tras las Salineras
Los pobladores de este lugar cuentan, entre muchas de sus tradiciones orales, que las Salineras de Maras se formaron luego de que Ayar Cachi, uno de los hermanos Ayar del mito de la fundación de Cusco, fuese encerrado por sus hermanos en una cueva, Ayar Cachi, al verse encerrado para siempre lloró de forma amarga y se convirtió en parte de la montaña y sus lágrimas habrían formado el manantial que hoy alimenta a las pozas de este lugar.
Una tradición muy peculiar por más no decir, también se dice que los hermanos Ayar al llegar a la cima del nevado Waqay Willqe, supieron que solo Manco Capaq sería el único que llegaría a formar el imperio Inca, al saber esto, Ayar Cachi, lloró de tristeza y se transformó en la montaña que hoy alimenta estas salineras, bien podría referirse al pueblo de los Maras, quienes ocuparon el Valle Sagrado de los Incas antes de la llegada de los Incas.
Pero bien es cierto que este sitio era próspero y tuvo importancia por muchos siglos, aun después de la invasión Española, pues este era un paso obligatorio para los arrieros que llevaban productos de la Selva a Cusco.
El origen de la Mina de Sal
Más allá de la leyenda que se cuenta sobre Maras, la realidad es que este precioso lugar nació durante la formación de los Andes hace 110 millones de años.
El Pueblo de Maras
En la actualidad Maras es un pequeño pueblo que vive del turismo y también de la producción de sal, sin embargo, alguna vez fue un importante y próspero lugar, pues este sitio fue poblado durante cientos de años, aun antes de la época Inca, pues la sal era usada en muchos aspectos de la vida cotidiana y ritual.
El pueblo de Maras fue fundado por Pedro Martín de Orue en 1556, ya varios años después de la llegada de los españoles a Cusco, no obstante es probable que este sitio ya fuese habitado luego de las “reducciones de indios”.
Sal de Maras
Y te preguntarás, ¿De qué trata este lugar? Porque es tan importante y tan popular, por lo general la sal que consumimos a diario es sal marina, extraída y tratada del agua de mar, es la sal más común que podemos encontrar en nuestras mesas.
En cambio, solo son 4 las minas de sal mineral que existen en el mundo, y Maras es una de ellas, esta sal carga con minerales y compuestos únicos, y sería la razón por la que la sal de Maras es cotizada alrededor de todo el mundo en los restaurantes de la más alta categoría, pues es considerada un producto de lujo, su hermoso color rosa es único. Como dato adicional, también tiene un uso terapéutico en uno de los hoteles más exclusivos del Valle Sagrado.
Como se produce la Sal de Maras
Son más de 3000 pozos de 5 metros cuadrados por lo general y unos 30 centímetros de profundidad cada uno, todos y cada uno de estos pozos pertenece a una familia de la zona, cada pozo es capaz de producir al rededor de 150 kilos de sal al mes.
Los pozos de este lugar son llenados de agua salina proveniente de un manantial subterráneo, el origen de estas aguas es desconocido, las pozas ya llenas de agua son dejadas a secar en el sol, las que tras algunas semanas se secan completamente, lo que deja la sal vitrificada en el pozo. Por lo general, la sal de maras tiene un precioso color perlado rosa, la que es raspada con una varilla de madera para su extracción.
El sitio arqueológico de Moray
En la misma comunidad de Maras se encuentra el sitio de Moray, un centro de investigación agrícola, este es uno de los lugares más interesantes dentro del valle sagrado de los Incas, pues es un colosal conjunto de andenería construida en una depresión natural por los antiguos peruanos.
El uso que se le dio a este sitio probablemente fue para la aclimatación de diversas legumbres y plantas de otras zonas climáticas para adaptarse al caprichoso y frio clima de la sierra.
Moray cuenta con alrededor de 20 andenerías construidas alrededor de esta depresión, las que fueron levantadas sobre suelo fértil, lo que sirvió para la agricultura, la característica más importante de este lugar es el cambio constante de grados centígrados a medida que se ingresa a la zona más profunda de este sitio
Según algunos autores, la diferencia climática entre los andenes puede compararse con un cambio de altura de 1000 metros en 1000 metros, con cambios de temperatura de hasta 15 grados.
Hasta hace 90 años este sitio estuvo cubierto por maleza, que la mantuvo oculta por más de 400 años, este sitio fue construido en el gobierno del Inca Pachacutec, pero no hay indicio de su utilización luego de la llegada de los españoles.
El Clima en Maras
Como es característico en toda la zona andina, Maras solo cuenta con dos estaciones muy marcadas, la estación seca y la estación de lluvias, la estación seca es la mejor para conseguir la foto que tanto buscas; sin embargo, aunque no hay lluvias, la afluencia turística es muy grande, por lo que los servicios suelen estar llenos, ¡Has tu reserva con meses de anticipación!. Por otra parte, está la estación de lluvias, que es la temporada baja en Cusco, por lo que la mayoría de servicios están más libres y disponibles.
Es más fácil conseguir las mejores fotos y el mejor recuerdo en temporada alta, pues es poco probable que caigan lluvias u algún otro imprevisto, en esta época las pozas brillan de un blanco tan intenso que parecen reflejar la luz del cielo, como un nevado, por otro lado, en la época de lluvias las salineras tiene un color más terroso.
Solo recuerda que debes de tomar tus precauciones, aunque las estaciones son marcadas, el clima de Cusco y la sierra es impredecible, por lo que puede llover en cualquier momento.
Procura llevar bloqueador, algo de ropa abrigadora, lentes de sol y si vas a Machu Picchu, entonces lleva repelente, ponchos y paraguas.
Los pueblos del Valle Sagrado de los Incas
- Pisaq, es un colorido pueblo de origen colonial, es popular debido a que su feria artesanal reúne a muchos artesanos de todo el Valle Sagrados de los Incas, por lo que se presentan diversas piezas y de características unicas en su mercado, te recomendamos visitar también la zona popular de su mercado, donde encontraras productos o frutas únicas en la zona de los Andes
- Urubamba, está en el corazón del valle sagrado, es uno de los pueblos más importantes de toda esta zona, debido a que en este lugar es posible encontrar varios de los mejores hoteles en todo el Cusco, además, estamos seguros de qué serás capaz de encontrar la expresión de las flores más bellas de todo el Cusco
- Ollantaytambo, es el último pueblo Inca en pie, es un pequeño sitio construido a las faldas de la fortaleza del mismo nombre, este lugar aún conserva sus calles y canales, los que no han variado a pesar de los siglos, también es el punto de salida hacia Machu Picchu.
- El Pueblo de Chinchero, es popular debido a su centro artesanal, se trata del único museo viviente en la tierra, este lugar fue creado para preservar el conocimiento sobre textilería ancestral y cuidar de los camélidos andinos, se confeccionan finos mantos y prendas en fibras de llama, alpaca, vicuña y guanaco
- Maras, como ya sabemos, es famoso debido a sus mágicas y hermosas salineras, como sus imponentes y misteriosas construcciones Incas.
¿Como visitar las Salineras de Maras?
Si son los primeros días que estás en cusco y dentro de tus planes está visitar el Valle Sagrado, ¡Entonces no te puedes perder esta actividad! Puedes visitarla tan sólo en medio día, también puedes visitar Moray, pues está a cuarto hora de este hermoso paraje.
Es importante que sepas que si son tus primeros días en la ciudad debes de aclimatar tu cuerpo, pues el Cusco está a más de 3 mil metros de altura, por lo que algunas actividades en el Valle Sagrado sin actividad física extenuante son recomendables, puedes visitar Awanacancha, Ollantaytambo, el Centro Textil de Chinchero o pasar un relajante día en uno de los sitios más hermosos de Cusco, Urubamba.
Te prometemos que esta será una de tus mejores experiencias y recuerdos, atrévete a viajar con nosotros y conoce el país de los Incas. “Sal” de la rutina y visita el Perú con Viagens Machu Picchu, viajes que inspiran, momentos que perduran.
