Contexto histórico: ¿Quién era Hiram Bingham?
1. Orígenes y formación académica
Hiram Bingham III nació en Honolulu, Hawái, en 1875, dentro de una familia de misioneros protestantes. Esta crianza marcó su carácter disciplinado y curioso. Pasando los años, asistió a la Phillips Academy y, en 1898, se graduó de la Universidad de Yale.
Posteriormente, completó un doctorado en la Unviersidad de Harvard en 1905, especializándose en historia latinoamericana, lo que cimentó su interés en las culturas precolombinas.
2. Carrera académica y primeros pasos en la exploración
Bingham inició su carrera como profesor en la Universidad de California en Berkeley y, más tarde, en Yale, donde impartió cursos sobre historia sudamericana. En 1908, participó en el Primer Congreso Científico Panamericano en Santiago de Chile, y, durante su regreso, exploró ruinas precolombinas en Perú. Estas experiencias despertaron su fascinación por las civilizaciones andinas y lo llevaron a planificar una expedición más ambiciosa.
3. Faceta Política y Legado de Hiram Bingham
Además de su labor como explorador, Bingham tuvo una destacada carrera política. En 1924, fue elegido gobernador de Connecticut y al año siguiente, se convirtió en senador de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 1933. Sin embargo, su legado más duradero está vinculado a Machu Picchu, cuyo redescubrimiento no solo marcó un hito arqueológico, sino que también transformó al sitio en un ícono cultural y turístico de renombre mundial.
El Hallazgo de Machu Picchu: Un descubrimiento entre la niebla
1. Expedición de 1911 y el hallazgo de Machu Picchu
En 1911, lideró la Expedición Peruana de Yale, financiada por la Universidad de Yale y National Geographic, con el objetivo de encontrar la última capital del Imperio Inca. El 24 de Julio de ese año, guiado por campesinos locales, entre ellos Melchor Arteaga, fue conducido hacia las ruinas ocultas de Machu Picchu, un lugar que lo dejó maravillado por su monumentalidad y belleza.
2. Documentación y difusión
Con el respaldo de la Universidad de Yale y National Geographic, Bingham registró minuciosamente las estructuras y el entorno de Machu Picchu. Sus informes, acompañados de impresionantes fotografías, capturaron la atención internacional, destacando el legado arquitectónico y cultural de la civilización Inca.
3. Impacto global del descubrimiento
La divulgación del hallazgo por parte de Bingham marcó un hito en la arqueología. Machu Picchu se transformó en un símbolo del Perú y de la herencia cultural de los Andes. Décadas más tarde, fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad y una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, consolidando su lugar como uno de los destinos turísticos más importantes del planeta.
Controversias del descubrimiento: ¿Redescubrimiento o apropiación?
1. Conocimiento previo al hallazgo de Hiram Bingham
Aunque Hiram Bingham llegó a Machu Picchu en 1911 y lo dio a conocer internacionalmente, el sitio no era desconocido para las comunidades locales. Al respecto, Agustín Lizárraga, un agricultor de la zona, había explorado las ruinas en 1902, dejando una inscripción con su nombre y fecha en una de las paredes. Además, es probable que otros exploradores, misioneros y lugareños ya tuvieran conocimiento del lugar, aunque no llegaran a documentarlo ni divulgarlo como lo hizo Bingham.
2. Extracción y traslado de artefactos arqueológicos
Durante sus investigaciones, Bingham recolectó y trasladó miles de artefactos arqueológicos de Machu Picchu, incluidos objetos de cerámica, piezas metálicas y restos humanos, a la Universidad de Yale. Las cifras varían, pero se estima que extrajo entre 4,000 y 40,000 piezas.
Según Bingham, dichos objetos fueron llevados con fines de estudio y conservación, pero lo cierto es que su traslado generó una gran controversia. Perú sostenía que se trataba de un préstamo temporal, mientras que Yale argumentó que no existía un acuerdo formal para devolverlos.
3. Disputa legal y repatración de artefactos
La disputa sobre la propiedad de los objetos se intensificó con el tiempo. En 2008, Perú presentó una demanda contra la Universidad de Yale para exigir la devolución de las piezas, alegando su apropiación ilícita. Tras años de negociaciones, en 2010 se alcanzó un acuerdo, y en 2011 los artefactos arqueológicos comenzaron a ser repatriados en etapas. Hoy en día, estos objetos se encuentran bajo la custodia de la Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco y han sido declarados Patrimonio Cultural de la Nación.
4. Impacto cultural y reflexión sobre el descubrimiento
La controversia en torno al “descubrimiento” de Machu Picchu por Bingham ha llevado a un análisis más profundo de su papel. Si bien su expedición permitió que el mundo occidental conociera este sitio emblemático, su atribución como descubridor ha sido cuestionada. Por otro lado, las críticas hacia la extracción de artefactos arqueológicos subrayan la necesidad de valorar y proteger el patrimonio cultural, reconociendo el conocimiento y la agencia de las comunidades locales en su preservación.
La experiencia actual: Machu Picchu como destino
Al día de hoy, Machu Picchu es uno de los destinos más fascinantes del mundo. La experiencia de visitar este lugar ha evolucionado para ofrecer un recorrido organizado y memorable, garantizando la conservación del sitio y una vivencia enriquecedora para los viajeros. A continuación, te presentamos algunos consejos que te permitirán aprovechar al máximo de tu visita.
1. Nuevos circuitos de visita
Desde 2024, Machu Picchu cuenta con tres circuitos principales diseñados para mejorar la experiencia de los visitantes:
- Circuito Panorámico: Ofrece vistas espectaculares desde la Terraza Superior y la Montaña Machu Picchu, perfectas para los amantes de la fotografía.
- Circuito Clásico: Incluye un recorrido integral por áreas icónicas como la Plaza Principal y la Roca Sagrada.
- Circuito de la Realeza: Centrado en las estructuras ceremoniales, permite explorar Huayna Picchu y Huchuy Picchu, brindando una perspectiva única del sitio.
2. Cómo llegar a Machu Picchu
La ruta más común comienza en Cusco, desde donde se puede llegar a Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo) en tren o a pie.
- Viaje en tren: Una opción cómoda que atraviesa paisajes impresionantes de los Andes.
- Camino Inca: Una ruta ancestral para los aventureros que desean combinar senderismo con historia.
Desde Aguas Calientes, el ascenso a Machu Picchu se realiza en autobús o a pie, dependiendo de las preferencias del visitante.
3. Consejos para una visita inolvidable
- Reserva tus entradas: Adquiere tus boletos con anticipación, especialmente en temporada alta (junio-agosto), debido a la alta demanda.
- Mejor época para visitar: La temporada seca (abril-octubre) ofrece cielos despejados, pero los meses intermedios (abril y octubre) son ideales para evitar aglomeraciones.
- Aclimatación: Cusco está a 3,399 m.s.n.m., por lo que se recomienda pasar al menos un día en la ciudad para prevenir el mal de altura.
4. Actividades recomendadas
- Visitas guiadas: Contratar un guía local enriquece la experiencia al ofrecer detalles históricos y culturales sobre Machu Picchu.
- Ascensos: Escalar Huayna Picchu o Huchuy Picchu es una experiencia imperdible para disfrutar de vistas panorámicas inigualables.
Machu Picchu: Símbolo eterno de los Incas
Machu Picchu constituye un símbolo eterno de la grandeza de la civilización inca. Su diseño arquitectónico, integrado armoniosamente al entorno natural, trasciende el tiempo y continúa cautivando a quienes lo visitan, envolviéndolos en un halo místico e invitándolos a reflexionar sobre la profunda conexión entre los Andes Peruanos y sus propios mundos. Definitivamente, Machu Picchu es un testimonio de la creatividad, resistencia y visión de una cultura que legó a la humanidad un patrimonio imborrable.
Sin embargo, además de Machu Picchu, el Perú se destaca por sus incontables maravillas, cuya diversidad realza año tras año el misticismo del legado andino. Desde la quietud cristalina de la laguna Humantay hasta paisajes imponentes más allá de las sierras cusqueñas, bordeando el Cañón del Colca mientras se avista el imponente vuelo de los cóndores, cada rincón del Perú enriquece las memorias de sus visitantes. Con Viagens Machu Picchu, podrás descubrir estos destinos y otros más, en un ambiente de provecho y comodidad, confiando en la destreza de guías locales, que harán de tu estadía experiencia inigualable.
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